ストレッチやトレーニングなど、関節の曲げ伸ばしを行って関節の可動範囲を広げ、筋力を回復させる「運動療法」や、電気、温熱によって痛みを和らげる「物理療法」、歩行やベッドからの移動といった「日常動作の練習」を行い身体機能の回復を図ることで、患者さんが一日でも早く日常生活や社会生活へ復帰できるようサポートします。また、身体に障害が残った方に対して、基本動作や日常生活を行う上でのレクチャーやサポートを行ったり、利用者がより安全で快適な社会生活を送れるように、浴室やトイレの改装といった住宅改造に関するアドバイス、生活習慣病の予防や健康管理のためのアドバイスを行うことも、理学療法士の大切な仕事です。 障がいの原因は、ケガや病気、加齢によるものなど様々であるため、理学療法の対象となる方も、子どもからお年寄り、そしてプロスポーツ選手と幅広く、高齢化が進むこれからの時代は特に、理学療法士の多方面での活躍が期待されています。

ケガをした選手や患者さんにとって、理学療法士は身体の回復や自立へ向けて一緒に歩むパートナーです。その仕事は日常生活や機能回復のサポートだけでなく、リハビリに対するモチベーションを維持したり、不安感を和らげたり、患者さんの心の支えになること、精神面のサポートも理学療法士に求められる大切な役割です。 患者さんと向き合う時間が多い分、回復を見届けることができた時の充実感はかけがえのないものです。選手や患者さんとともに、自分も成長できる仕事です。