柔道整復師が行う「施術（治療）」は大きく３つに分類されます。１つ目は、骨や関節がずれた際に元の状態に戻す「整復法」、２つ目は、骨折などの際、ギプス、包帯などで患部を動かないようにして回復を図る「固定法」、そして３つ目が、患部の機能回復を早めるために行う「後療法」です。さらにこの「後療法」にも3種類あり、1つ目が、手や手のひらで体に刺激を加えることによって自然治癒力を引き出す「手技療法」、2つ目が、電気や光、温熱、冷却、音波、水など物理的エネルギーを用いて身体の機能回復を図る「物理療法」、そして3つ目が、ストレッチやトレーニングを積極的に取り入れることで機能回復を図る「運動療法」です。例えば、骨折したところをギブスで固定していると関節が固まってしまうため、手技療法や運動療法を使って回復させたり、脳梗塞などで麻痺した関節部分を、温熱療法などの物理療法や手技療法で施術していきます。

作業療法士や理学療法士と違って、医師の指示下ではなく独立して治療施設を開業できる「開業権」を持っていることが特徴で、自身の判断でこの施術を行うことができます（※1）。
もともとは柔術から生まれた治療技術であり、けがに対する応急手当てのスペシャリストとして接骨院や整骨院、病院の整形外科などで医療活動を行うほか、介護施設やリハビリテーション施設で運動機能の訓練にあたったり、近年では、突発的に起こるケガに対応できる資格としてスポーツチームや選手専属のパーソナルトレーナーとして活躍する柔道整復師も目立ってきました。

接骨院や整骨院での施術には保険が適用されるものもあり、大きな病院よりも待ち時間が少なく気軽に通えることから、身近にある治療院として利用する方が増えています。特に高齢化が進む現代では、関節痛や腰痛、捻挫などに悩む高齢者も多く、柔道整復師の需要は今後ますます高まっていくといえるでしょう。

東京メディカル・スポーツ専門学校では、卒業後すぐの開業も可能なように独立開業支援も行っており、多くの卒業生が独立開業を果たしています。

※1：骨折や脱臼に関しては医師の診断、治療への同意が必要で、応急手当て以外は、医師の同意を得た上でのみ施術が可能となります